「住み慣れた自宅で、家族と最期まで過ごしたい」多くの人がそう願う一方で、在宅介護には様々な困難が伴うことも事実です。この記事では、在宅介護を検討されている介護者様、そして要介護者様ご自身が直面する可能性のある「問題点」を具体的に解説し、それらに対する備えや解決策のヒントをご提供します。
私たち株式会社アイデアは、神奈川県足柄上郡に製造拠点と展示場を構え、設置と撤去がカンタンな移動式の在宅介護専用ハウスを製造販売しております。介護のためのリフォームや建て替え、住み替えに踏み切れない方や、終の棲家としてシンプルライフをお考えの方に、新しい選択肢をご提案する、モバイル建築専門の工務店です。この記事が、皆様の在宅介護への不安を少しでも和らげ、より良い選択をするための一助となれば幸いです。
【結論】在宅介護は素晴らしい選択肢、しかし「問題点」の理解と対策が成功の鍵です
在宅介護は、ご本人にとってもご家族にとっても、かけがえのない時間を過ごせる素晴らしい選択肢の一つです。 しかし、その一方で、介護生活が長期間に及ぶことや、介護度が進行することによって、様々な問題点が生じてくる可能性があることを事前に理解しておくことが非常に重要です。
問題点を早期に把握し、適切な対策を講じることで、介護者と被介護者双方の負担を軽減し、より質の高い在宅介護を実現することができます。「こんなはずではなかった」と後悔しないためにも、まずはどのような問題点があるのかを具体的に見ていきましょう。
在宅介護で多くの人が直面する主な問題点
在宅介護を進める上で、多くの方が様々な壁に直面します。ここでは代表的な問題点を5つのカテゴリーに分けて詳しく解説します。
問題点1：介護者の心身にのしかかる負担 – 24時間体制の現実
在宅介護において、まず大きな課題となるのが、介護者の方にかかる身体的・精神的な負担です。
- 身体的負担の具体例
- 24時間体制のケア: 食事、排泄、入浴、着替え、体位変換など、昼夜を問わないケアが必要になる場合があります。特に認知症の方の場合、夜間の徘徊や不穏な行動に対応するため、介護者は慢性的な睡眠不足に陥りがちです。
- 身体介助による腰痛など: 車椅子への移乗や入浴介助など、中腰の姿勢や力を要する動作が多く、腰痛や肩こりといった身体的な不調を抱える介護者は少なくありません。
- 自身の健康管理の難しさ: 介護に追われ、自分自身の食事や休息、通院などが疎かになり、体調を崩してしまうケースも見られます。
- 精神的負担の具体例
- 終わりの見えない介護への不安: 「いつまでこの生活が続くのだろう」という精神的なプレッシャーは非常に大きなものです。
- 孤独感と社会的孤立: 介護に時間を取られ、友人との交流や外出の機会が減り、社会から孤立しているように感じてしまうことがあります。
- 「介護うつ」のリスク: 責任感の強い方ほど一人で抱え込みがちで、気づかないうちに精神的に追い詰められ、「介護うつ」を発症してしまうリスクも指摘されています。
- 被介護者への複雑な感情: 愛情や責任感と共に、時にはいら立ちや怒りを感じてしまい、そんな自分を責めてしまうという方もいらっしゃいます。
「頑張りすぎないで」と言われても、なかなか手を抜けないのが介護の現実かもしれません。しかし、介護者の方が倒れてしまっては、元も子もありません。
問題点2：住環境の問題とリフォームの壁 – 安全で快適な空間の確保
次に、介護に適した住環境の整備という問題があります。これまで何の問題もなく生活できていたご自宅も、介護が必要になると様々な不都合が生じてくることがあります。
- バリアフリー化の必要性:
- 段差の解消: わずかな段差でも、車椅子や歩行器の移動を妨げたり、転倒の原因になったりします。スロープの設置や敷居の撤去などが必要になります。
- 手すりの設置: 廊下、トイレ、浴室など、転倒しやすい場所に手すりを設置することで、安全な移動をサポートします。
- 扉の変更: 開き戸から引き戸へ変更することで、車椅子での出入りがスムーズになります。
- 介護スペースの確保:
- ベッド周辺のスペース: 介護用ベッドを設置する場合、介助者が動きやすいようにベッドの周囲に十分なスペースが必要です。
- ポータブルトイレの置き場所: 夜間の排泄介助のために、寝室にポータブルトイレを置くスペースも考慮する必要があります。
- 水回り（トイレ・浴室）の使いづらさ:
- トイレ: 和式トイレでは介助が困難なため、洋式トイレへの変更や、介助スペースの確保が必要になります。
- 浴室: 滑りやすい床、深い浴槽、浴室内の寒さなど、入浴介助には危険が伴います。手すりの設置、シャワーチェアの使用、浴室暖房の導入などが検討されます。
これらの問題を解決するために住宅リフォームを検討される方も多いですが、「リフォームや建て替えには高額な費用と時間がかかる」「大掛かりな工事は避けたい」「将来的にまた状況が変わるかもしれないのに、今大きな投資をするのは不安」 といった理由で、なかなか踏み切れないという声もよく耳にします。特に賃貸住宅にお住まいの場合や、家の構造上リフォームが難しいケースもあります。
問題点3：経済的な負担 – 見過ごせない介護費用
在宅介護には、様々な経済的負担も伴います。
- 介護サービス費用の自己負担:
- 介護保険サービスを利用した場合でも、所得に応じて1割～3割の自己負担が発生します。利用するサービスの種類や頻度によっては、毎月の負担額が大きくなることがあります。
- 介護用品の購入費用:
- おむつや尿取りパッド、介護用シーツ、介護食、口腔ケア用品など、日常的に消費する介護用品の費用も継続的にかかります。
- 福祉用具のレンタルや購入にも費用が必要です（介護保険の対象となるものもあります）。
- 光熱費や医療費の増加:
- エアコンの使用頻度が増えたり、医療機関への受診が増えたりすることで、光熱費や医療費も増加する傾向にあります。
- 介護離職による収入減:
- 介護に専念するために仕事を辞めざるを得ない「介護離職」も深刻な問題です。介護者の収入が途絶えることで、家計が苦しくなるケースも少なくありません。
これらの費用は、介護期間が長引けば長引くほど、家計への大きな負担となってのしかかってきます。
問題点4：社会からの孤立と情報不足 – 誰にも相談できない辛さ
介護生活が中心になると、介護者が社会的に孤立しやすくなるという問題も生じます。
- 外出機会の減少:
- 被介護者から目が離せないため、以前のように気軽に外出したり、友人と会ったりする時間が取りにくくなります。
- 相談相手の不在:
- 同じような境遇の人が身近にいない場合、介護の悩みや愚痴を気軽に話せる相手がおらず、一人で抱え込んでしまうことがあります。
- 「弱音を吐いてはいけない」「他の人はもっと大変なはず」といった思いから、誰にも相談できずにいる方もいらっしゃいます。
- 情報へのアクセスの困難さ:
- どのような介護サービスがあるのか、どこに相談すれば良いのか、利用できる制度はあるのかといった情報が、必要な人に届きにくいという現状もあります。
- インターネットで情報を探そうとしても、情報が多すぎてどれが自分に合っているのか分からなかったり、専門用語が難しくて理解できなかったりすることも少なくありません。
このような孤立感や情報不足は、介護者の精神的な負担をさらに増大させる要因となります。
問題点5：被介護者の心理的な問題 – 「迷惑をかけたくない」という思い
忘れてはならないのが、介護を受けるご本人の心理的な問題です。
- 「家族に迷惑をかけている」という罪悪感:
- 自分のために家族が時間や労力を費やしていることに対して、申し訳なさや罪悪感を抱き、精神的に落ち込んでしまうことがあります。
- 「早くお迎えが来てほしい」といった言葉を口にされる方もいらっしゃいます。
- プライバシーの確保の難しさ:
- 排泄や入浴など、これまで自分一人で行えていたことを他人に介助されることへの羞恥心や抵抗感を感じることがあります。
- 特に、異性の家族から介助を受ける場合に、その傾向が強まることがあります。
- できることが減っていくことへの喪失感や不安:
- 病状の進行などにより、今までできていたことが一つひとつできなくなっていくことに対して、大きな喪失感や将来への不安を感じます。
- 自尊心が傷つき、意欲が低下してしまうこともあります。
被介護者の方のこうした思いを理解し、尊厳を守るケアを心がけることが非常に大切です。
問題点を乗り越え、理想の在宅介護を実現するために – 具体的な対策と新しい選択肢
これまで見てきたように、在宅介護には様々な問題点が存在します。しかし、これらの問題点をあらかじめ理解し、適切な対策を講じることで、負担を軽減し、より良い在宅介護を実現することは可能です。
対策1：一人で抱え込まない！専門家や相談窓口を積極的に活用する
最も重要なことは、介護の悩みを一人で抱え込まないことです。
- ケアマネージャー（介護支援専門員）: 介護保険サービスを利用する際のケアプラン作成や、サービス事業者との連絡調整など、介護全般に関する相談に乗ってくれる専門家です。まずは担当のケアマネージャーに現状の悩みや困りごとを伝え、一緒に解決策を考えてもらいましょう。
- 地域包括支援センター: 高齢者の総合相談窓口です。介護に関する相談だけでなく、健康や福祉、医療など、様々な相談に対応してくれます。どこに相談して良いか分からない場合は、まずお住まいの地域の地域包括支援センターに連絡してみましょう。
- 家族会や支援団体: 同じように介護をしている人たちが集まる家族会や、NPO法人などの支援団体も存在します。悩みを共有したり、情報交換をしたりすることで、精神的な支えを得られることがあります。
遠慮せずに、専門家や周りの人に頼ることが大切です。「相談しても何も変わらないのでは？」と思う方もいらっしゃるかもしれませんが、話を聞いてもらうだけでも気持ちが楽になったり、思わぬ解決策が見つかったりすることもあります。
対策2：介護サービスを上手に利用し、介護者の休息時間を確保する
介護保険サービスには、様々な種類があります。これらを上手に組み合わせて利用することで、介護者の負担を軽減することができます。
- 訪問介護（ホームヘルプサービス）: ヘルパーが自宅を訪問し、食事や排泄、入浴などの身体介護や、調理や掃除、洗濯などの生活援助を行います。
- デイサービス（通所介護）: 日帰りで施設に通い、食事や入浴、機能訓練などのサービスを受けられます。他の利用者との交流の機会にもなり、被介護者の気分転換や社会参加にも繋がります。
- ショートステイ（短期入所生活介護）: 短期間、施設に宿泊して介護サービスを受けられます。介護者の休息（レスパイトケア）や、冠婚葬祭などで一時的に介護ができない場合に利用できます。
- 訪問看護: 看護師が自宅を訪問し、病状の観察や医療処置、療養上の世話などを行います。
- 福祉用具貸与・購入: 介護ベッドや車椅子、手すりなどをレンタルしたり、ポータブルトイレや入浴用品などを購入したりする際に、介護保険が適用される場合があります。
特に、介護者の休息を目的としたレスパイトケアの活用は非常に重要です。 介護者が心身ともに健康でなければ、質の高い介護を継続することはできません。意識的に休息時間を確保し、リフレッシュすることを心がけましょう。
対策3：介護しやすい住環境を整える – リフォーム以外の選択肢も視野に
安全で快適な住環境は、介護の質を大きく左右します。
- 住宅改修の検討: 手すりの設置や段差解消など、小規模な改修であれば、介護保険の住宅改修費支給制度を利用できる場合があります。ケアマネージャーや福祉用具専門相談員に相談してみましょう。
- 福祉用具の活用: 工事を伴わなくても、置くだけで使える手すりやスロープ、段差解消機など、様々な福祉用具があります。これらを上手に活用することで、住環境の課題を解決できることもあります。
そして、もし既存の住宅での対応が難しい場合や、リフォームや建て替えに踏み切れない場合には、新しい選択肢として「介護専用ハウス」の設置を検討してみてはいかがでしょうか。
私たち株式会社アイデアがご提供する「介護専用ハウス」は、庭などの空きスペースに設置できる、移動式のコンパクトな住まいです。
- プライバシーの確保: 母屋とは別の独立した空間なので、介護者と被介護者双方のプライバシーを守りながら、必要な時にはすぐに駆けつけられる安心感があります。
- 介護に特化した設計: 介護に必要な設備や動線を考慮した設計で、日々のケアがしやすい環境を実現します。
- 設置・撤去が容易: 大規模な工事は不要で、短期間での設置が可能です。また、将来的に不要になった際には、撤去や移設、売却も比較的容易に行えます。これは、一度リフォームしてしまうと元に戻すのが難しい従来の方法とは異なる大きなメリットです。
- 費用を抑えられる可能性: 大規模なリフォームや建て替えに比べて、費用を抑えられるケースもあります。
「住環境は変えたいけれど、大掛かりなことはしたくない」「親の介護のために一時的にスペースが必要だけれど、将来どうなるか分からない」といったお悩みをお持ちの方にとって、私たちの介護ハウスは有効な解決策の一つとなり得ます。
対策4：介護者自身の心と体のケアを最優先に考える
繰り返しになりますが、介護者自身の心身の健康が何よりも大切です。
- 十分な休息と睡眠: 意識して休息時間を確保し、質の高い睡眠を心がけましょう。ショートステイなどを利用して、まとまった休息を取ることも検討してください。
- 自分のための時間を持つ: 介護のことばかり考えるのではなく、趣味や好きなことをする時間、友人と話す時間など、自分自身がリフレッシュできる時間を意識的に作りましょう。
- 適度な運動とバランスの取れた食事: 体力を維持し、免疫力を高めるために、適度な運動とバランスの取れた食事を心がけることも重要です。
- ストレスを溜め込まない: 辛い時や苦しい時は、一人で抱え込まずに誰かに話を聞いてもらいましょう。専門家のカウンセリングを受けるのも有効な手段です。
介護は長期戦になることもあります。無理なく続けられるように、自分自身を大切にすることを忘れないでください。
まとめ：問題点と向き合い、あなたらしい「在宅介護」の形を見つけましょう
在宅介護には、身体的・精神的負担、住環境、経済的な問題、社会的孤立、そして被介護者の心理的な問題など、様々な困難が伴う可能性があります。しかし、これらの問題点を事前に理解し、適切な準備と対策を講じることで、その負担を軽減し、より良い介護生活を送ることは十分に可能です。
大切なのは、一人で全てを抱え込まず、ケアマネージャーや地域包括支援センターなどの専門家、そして利用できる介護サービスや制度を積極的に活用することです。 そして、介護者ご自身の心と体の健康を守ることを最優先に考えてください。
もし、住環境の整備でお悩みでしたら、リフォームや建て替えだけでなく、私たちの「介護専用ハウス」という選択肢もぜひご検討ください。「設置と撤去がカンタン」 で、「プライバシーを確保しながら、必要な時にすぐに駆けつけられる」 という特徴は、多くのご家庭の在宅介護のお悩みを解決する一助となると信じております。
神奈川県足柄上郡の展示場では、実際の介護ハウスをご覧いただきながら、専門のスタッフが皆様のご状況に合わせたご提案をさせていただきます。在宅介護に関する疑問や不安、どんな些細なことでも結構ですので、お気軽にご相談ください。
この記事が、在宅介護を検討されている皆様にとって、少しでもお役に立てれば幸いです。この記事は、介護ハウスの実情に詳しく、被介護者と介護者の要望に沿った設計、建築を行うことができる、日本一の工務店を目指す株式会社アイデアが、在宅介護を考える皆様のお役に立ちたいという思いで作成しました。
